Post vom Hof Kaiser Wilhelms II.

Arne Schöfert

In diesem Artikel sollte es eigentlich nur um die Siegelmarken auf der Post von Höfischen Ressorts gehen. Bei der Vorbereitung hat sich dann aber gezeigt, daß man kein Bild in die Luft hängen kann – es braucht eine Wand für den Nagel.
Daher vorweg einige Infos und Literaturhinweise für Interessierte am Kaiserlichen Hof zum Verständnis. Ich gestehe, das ist dann doch umfangreicher geworden, als gedacht…

Wer sich mit dem Hof des letzten Kaisers beschäftigen möchte, sollte zuerst versuchen sich einen Überblick über das Selbstverständnis und die Organisation der höfischen Gesellschaft zu verschaffen. Das ist nicht leicht, denn obwohl wir uns im industriellen Zeitalter und einer bürgerlichen Gesellschaft befinden, ist das Hof-Reglement Kaiser Wilhelms II. im Vergleich mit einem absolutistischen Staat des 18.Jahrhunderts nicht simplifiziert, sondern in vielen Bereichen sogar exzessiv ausgebaut worden. Ausgehend vom höfischen Fundament Preußens wurde einiges „aufgesattelt“, das als Nebeneffekt, Unmengen an Geld verschlang.

John C. G. Röhl, der die detaillierteste, wenn auch wenig freundliche Biografie Kaiser Wilhelm II. verfasste, gibt in seinem Text „Hof und Hofgesellschaft unter Kaiser Wilhelm II.“ ¹ einen zusammen-fassenden Überblick, der den Leser oftmals fassungslos den Kopf schütteln lässt. Hier seine Einleitung:

Auf dem Höhepunkt seiner Industrialisierung zeitigte Preußen-Deutschland unter Kaiser Wilhelm II. eine in seiner ganzen Geschichte noch nie dagewesene – man könnte sagen monströse ² - Spätblüte der höfischen Kultur. Ob sie vom „Glanz der Krone" ³ in jener „Herrlichen Kaiserzeit" ⁴ schwärmten oder „das Bombastische, das pomphaft Glänzende und Prahlerische" ⁵ dieses Kulturphänomens beklagten, die Zeitgenossen waren sich darin einig, daß neben dem Aufstieg zu einer Industrie- und Großmacht ersten Ranges, neben der allerseits bewunderten rationellen Organisation seiner staatlichen und militärischen Einrichtungen das prunkhafte Luxurieren einer neoabsolutistischen Hofkultur zu den charakteristischsten Merkmalen des wilhelminischen Kaiserreiches zu zählen sei.

Beispielhaft für die steifen Reglementierungen die offizielle Rangfolge am Hofe mit 62 hierarchischen Stufen, die über Einfluss, Sitzordnungen, Einladungen und Reihenfolge des Einzugs und Vorstellungen entschied:

Dies soll an dieser Stelle reichen, um die komplexe Etikette erahnen zu können und den Hof von seiner Struktur her einzuordnen. Nun zu einer anderen Seite, nämlich der Außenwirkung. Es gab auch damals schon das, was wir heute als Klatsch und Tratsch aus der „Yellow Press“ kennen. Hier gab es nicht nur sensationsheischende Sex-Skandale sondern auch ganze Bücher mit Lebenserinnerungen und Enthüllungen von „Insidern“. Unterscheiden muß man Veröffentlichungen von vor 1918, kurz nach dem Sturz der Monarchie aus den 1920ern und die wenigen aktuellen Werke, die sich einigen Skandalen widmen.
Sich durch diese Veröffentlichungen (man mag einiges nicht Literatur nennen) zu kämpfen ist mühsam, manchmal verstörend, abstoßend oder peinlich, nur selten interessant. Für den Büchersammler jedoch auch ein mögliches, wenn auch sehr ausgefallenes, bizarres Sammelgebiet.

Neben der gängigen Kurz- eine dreibändige Komplettversion (The Kaiser 558 Seiten und The Kaiserin 191 Seiten). Diese auch in limitierter, ledergebundenen Deluxe-Ausgabe auf Büttenpapier mit einigen Fotos. In Deutsch ist nur die gekürzte Version mit 310 Seiten erschienen.
Die ehemalige Hofdame schüttet einen Kübel von Marginalien aus dem Privatleben des Kaiserpaares aus, daneben unzählige Gesprächsnotizen über Gerüchte und Erzählungen vom „Hören-Sagen“. So kann man erfahren, was für Notizzettel im Schlafzimmer und Bett herumlagen, daß der Kaiser Angst vor an- steckenden Krankheiten hatte, wie mit dem oder der Bediensteten umgegangen wurde, wer dies oder jenes gehört hatte und so weiter. Der 3.Band, der sich praktisch nur mit der Kaiserin beschäftigt, bringt spektakuläre Informationen, daß sie versuchte mit Jod-Tabletten abzunehmen, oder ihr die Füße in zu kleinen Schuhen schmerzten, da der Kaiser angeblich kleine Füße mochte.
Das Niveau ist auf dem Level von typischen, trivialen Frauenzeitschriften. Trotzdem oder grad deswegen und wohl weil es bis 1918 in Deutschland verboten war, wurde das Buch zum Bestseller.

Das Ganze hat den Anschein, als wollte der Autor 1922 von der Nachfrage nach „Enthüllungsbüchern“ profitieren indem er woanders abschrieb und sich 1927 genötigt sah, sein Buch zu überarbeiten, wobei inzwischen bewiesenermaßen falsche Aussagen korrigiert wurden.

So wenn vertrauliche Regierungsangelegenheiten bei Diners und Bällen ausgeplaudert wurden, weil der Kaiser sich zu gern reden hörte. Das alles leitet der Autor mit Erinnerungen aus der Jugend und Militärzeit ein, worin er seine politische Einstellung und Überzeugungen herleitet. Man spürt eine tiefe Enttäuschung und Desillusionierung, weil der Alltag am Hof nicht den Ansprüchen genügt, die der Autor für angemessen und notwendig hält.
Besonders vom deutschen Adel prasselten nach der Veröffentlichung schwere Vorwürfe auf den Grafen Zedlitz-Trützschler nieder. Er wurde als Nestbeschmutzer beschimpft, was grad bei einem Adligen unmöglich wäre, sein Buch sei voller Lügen und Anekdoten, die er sich nach 1918 ausgedacht habe, um im Buch als jemand zu erscheinen, der es ja schon immer besser gewusst habe.
Als herausragendes Beispiel dieser Missbilligungen erschien sogar umgehend ein ganzes Buch als Entgegnung: „Mein Kaiser! – Der Fall Zedlitz-Trützschler und Wilhelm II. wahres Gesicht“ von Hans Graf von Pfeil und Klein-Ellguth (Leipziger Graphische Werke, 1923). Ein schwer zu lesendes Buch mit einer Anreihung von Punkten aus Zedlitz-Trützschlers Buch und Versuchen Graf Pfeils diese als Lügen oder Phantasiekonstrukte zu entlarven. Dazwischen immer wieder eine fassungslose Entrüstung, daß ein Graf so ein ungehöriges Enthüllungsbuch geschrieben hat.

Als neuere Literatur sei genannt. „Skandal im Jagdschloss Grunewald“ von Wolfgang Wippermann (Primus-Verlag 2010), worin versucht wird einen Sex-Party-Skandal von 1891/96 bis ins Detail aufzuarbeiten. Norman Dormeier widmet sich in „Der Eulenburg-Skandal“ (Campus Historische Studien, 2010) vor allem den Aspekten zur Homosexualität im Umfeld des Kaisers und deren öffentliche Wahrnehmung, bzw. Ausschlachtung. Schlussendlich natürlich der Hinweis auf das beste Fachbuch zum Thema von John C. G. Röhl „Kaiser, Hof und Staat“ (C. H. Beck 1987) mit vielen gut recherchierten und verblüffenden Angaben.